Natürlich gab es schon immer fromme Menschen, die andere fromme Menschen verteufelt, verachtet oder sogar getötet haben. In den vergangenen Jahrzehnten haben aber ausgleichende Kräfte wie die ökumenische Bewegung deutlich an Fahrt gewonnen: Man ist sich bewusst geworden, dass es auch andere Kirchen gibt, in denen Menschen hingebungsvoll Jesus nachfolgen. 

Unterschiede fordern uns heraus

Als Kind hatte ich noch den Eindruck, dass nur die Baptisten zur wahren Kirche gehören. Als Jugendlicher war es für mich befreiend zu sehen, dass es in allen Kirchen Menschen gibt, für die der Glaube an Jesus zentrales Element ihres Lebens ist: Menschen, die somit in der christlichen Familie meine Geschwister sind.

Wenn man auf andere Menschen zugeht und vor allem die Gemeinsamkeiten betont, treten die Unterschiede in den Hintergrund. Andere Christen leben ihren Glauben anders und treffen andere ethische Entscheidungen. Das muss man akzeptieren. Damit ist der Austausch vielleicht bereits beendet.

Wer aber im Gespräch bleiben und andere Christen wirklich als seine Geschwister in Christus sehen möchte, muss einen Weg finden, mit diesen Unterschieden umzugehen. Und das ist mitunter sehr herausfordernd.

Für manche ist es wichtig, immer wieder zu betonen, wie entscheidend es ist, im Gespräch zu bleiben, einander mit Achtung und Wertschätzung als Geschwister zu begegnen, trotz aller Unterschiede. Andere wiederum betonen, dass auch die Unterschiede von Bedeutung sind und wir auch die schwierigen und potenziell trennenden Themen ansprechen müssen.

Wir brauchen beide Betonungen

Ich bin überzeugt, dass beides wichtig ist: Das Einheit-Fördernde zu betonen, aber auch das, was uns unterscheidet, nicht aus den Augen zu verlieren. Allerdings nur in dieser Kombination, als doppeltes Ziel: Christen erkennen einander als Christen an und sie akzeptieren gleichzeitig, dass es Unterschiede gibt.

Die Kehrseiten wären, dass wir die Unterschiede vernachlässigen und bei einer «Schein-Einheit» enden, welche die Liebe zur Wahrheit vernachlässigt. Oder wir fallen auf der anderen Seite vom Pferd: Wir vernachlässigen, dass unser Wissen unvollkommen ist und wir damit die Liebe brauchen, die geduldig ist und andere erträgt. Einander als Geschwister in Christus sehen und gleichzeitig über Unterschiede sprechen – diese Kombination ist in meinem Verständnis ein Ausdruck von Liebe, die geduldig ist und die Wahrheit liebt.